Les fantômes ne tuent pas (ft. Réalité Illusoire)

LES FANTÔMES NE TUENT PAS

feat. réalité illusoire

Écorce de Chêne se figea un instant devant la tanière de Réalité Illusoire sans qu'il ne sache vraiment pourquoi. Une légère inquiétude enserrait son cœur. La journée avait pourtant bien commencée, il avait réussi à trouver un poisson bien gros pour se remplir l'estomac, et il ne se sentit même pas coupable de le prendre car la réserve était pleine à craquer de gibier en tout genre. Il s'était régalé au soleil, ne pouvant s'empêcher de laisser échapper quelques ronronnements lorsque sa sœur vint le rejoindre. Une fois son repas terminé, Feuille Morte lui avait fait signe de venir le voir, et Écorce de Chêne s'était dépêché de donner un coup de langue au front de sa sœur avant de rejoindre le lieutenant.

Celui-ci lui avait annoncé d'un ton très solennelle qu'il avait une mission très spéciale pour le jeune guerrier. Écorce de Chêne avait immédiatement bombé le poitrail, la tête aussi haute et droite que possible. Peut-être, s'était-il dit, que cela cacherait l'anxiété qu'il sentait monter en lui au son d'une petite voix lui chuchotant que, quoi que cette mission serait, il ne serait pas à la hauteur.

Feuille Morte lui avait expliqué que Réalité Illusoire était à court d'un certain nombre de plantes médicinales, et qu'il aurait bien besoin qu'un guerrier fort et vaillant l'accompagne afin qu'il refasse ses réserves. Il ne l'avait peut-être pas formulé exactement ainsi, mais c'était ce qu'Écorce de Chêne avait néanmoins retenu.

Il avait rapidement hoché la tête, fier que son lieutenant s'en remette à lui pour une mission aussi importante et bien déterminé à prouver qu'il avait choisi le bon chat. Ne t'en fais pas, Feuille Morte. Tu peux compter sur moi.

Alors pourquoi, après s'être ruer jusqu'à l'antre du guérisseur, avait-il autant de mal à en franchir le seuil ? Il leva une patte, puis la reposa. Autour de lui, le camp s'activait sans lui prêter attention.

Il n'avait pas seulement été heureux de pouvoir aider son Clan lorsque Feuille Morte lui avait confié sa mission. Il voulait aussi réellement rendre service à ce vieux matou solitaire qui avait tant fait pour le Clan et pour lui. Les souvenirs de son père durant ses derniers moments étaient troubles, comme quand on se regarde dans une flaque et qu'une feuille ou un gland vient soudainement briser le reflet. Écorce de Chêne se souvient néanmoins que Réalité Illusoire avait tout fait pour empêcher son père de souffrir.

Cela n'avait pas été assez, mais il savait que la faute n'incombait en rien au guérisseur.

Écorce de Chêne ne lui avait jamais dit qu'il était reconnaissant, trop obnubilé sur le moment par la souffrance de voir le chat qui l'avait élevé disparaître. Et puis, le Clan était si mal en point à cette époque, il y avait tant eu à faire. Il aurait pu lui dire merci une fois tout cela passé, mais s'il était honnête avec lui-même il avait trouvé cela plus simple de mettre de côté Réalité Illusoire et les souvenirs de son père mourant avec lesquels il était synonyme. D'oublier, et surtout de ne jamais mettre la patte dans sa tanière.

Il réalisa sur le moment que la tâche de guérisseur devait bien souvent être dure et surtout ingrate. Il les avait toujours vu comme une espèce à part, mais pour la première fois il se demanda si cela était dû à leur relation avec le Clan des Étoiles et à leurs connaissances, ou simplement à la mort et à la souffrance avec lesquels ils vivaient.

Écorce de Chêne secoua la tête, chassant ces pensées sinistres. Cela faisait trop longtemps qu'il était figé, des chats allaient le remarquer. Il était temps de bouger, qu'il soit prêt ou non. Et puis, c'était juste une tanière et un vieux matou. Il ne risquait rien. Les fantômes ne tuaient pas, après tout.

Il prit une grande inspiration et pénétra les joncs d'olives, leur odeur emplissant ses narines. À l'intérieur, il fut surpris de ne pas retrouver l'odeur de maladie, omniprésente la dernière fois qu'il avait été ici.

- Réalité Illusoire ? Feuille Morte m'envoie pour t'aider à refaire tes stocks.

Il espéra que sa voix ne dévoilait pas ses angoisses restantes. Il essaya de paraître enjoué, la queue haute et un sourire sur sa mâchoire.

- Je le remercie...

La voix du vieux guérisseur était, comme à son habitude, impassible. À milles lieux du tumulte intérieur qu'Écorce de Chêne tentait de cacher. Il ne pensait pas avoir déjà vu Réalité Illusoire autrement. Il n'avait aucun souvenir de lui qui éclatait subitement de rire, pas plus qu'il ne pouvait l'imaginer s'effondrer sous le coup de l'émotion. Il restait là, calme et réfléchi, d'une façon qui n'était pas sans rappeler à Écorce de Chêne les quatre arbres gigantesques au milieu des territoires. Il lui semblait qu'ils avaient toujours été là, toujours été aussi imprenables, et qu'ils le seraient encore bien après qu'il rejoigne le Clan des Étoiles.

- C'est vrai que les stocks se font très bas... et je ne pourrais pas tout transporter. Tu es à l'aise de te rapprocher de la ville ? On y retrouve de l'herbe à chat et ça peut être pratique en avoir, il me faut aussi de la menthe aquatique et du prêle.. Je te montrerais à quoi ça ressemble.

Écorce de Chêne regarda l'autre matou s'affairer pendant qu'il parlait. Une fois qu'il eu terminé, il fit signe au guerrier de le suivre, et Écorce de Chêne demanda :

- Tu veux dire le territoire des Bipèdes ? demanda-t-il avec hésitation. Heu, oui, pas de soucis...

Il ne s'y était jamais rendu. Penser à tous ces chats qui vivaient d'une toute autre façon qu'eux le rendait mal à l'aise sans qu'il puisse savoir pourquoi. Pour lui, la vie dans la forêt était la seule vie possible. Tout le reste n'était qu'histoires pour faire peur aux chatons.

Réalité Illusoire les mena hors du camp. Il foula le sol de leur territoire de longues enjambées qui surprirent Écorce de Chêne. Il s'était préparé à devoir aller lentement pour ne pas semer le guérisseur, mais l'inverse se produit. Des muscles auxquels Écorce de Chêne n'avait jamais prêter attention roulaient sous le pelage court de l'autre matou.

- Comment se passe la chasse ?

La question de Réalité Illusoire prit le guerrier par surprise. Le guérisseur n'avait pas pour habitude de faire la discussion, du peu qu'Écorce de Chêne l'ait fréquenté.

- Oh, heu, ça va. Pas mal de poissons, et d'autre choses aussi mais je suis moins doué pour les proies terrestres. Je dois avoir moi-même un poisson dans ma famille, parce que je suis beaucoup plus à l'aise dans l'eau que sur terre.

Sa dernière phrase avait été dit sur le ton de la rigolade. Il ne savait pas trop faire rire les autres, ou en tout cas pas intentionnellement. Mais il n'était pas tout à fait à l'aise aux cotés du vieux matou, et il souhaitait détendre l'atmosphère.

Ils arrivèrent bientôt à l'orée du territoire de la Rivière. Devant le silence qui s'était finalement prolongé entre les deux chats, Écorce de Chêne se retrouva à vouloir le combler.

- J'ai toujours une sensation bizarre à chaque fois que je quitte le territoire. Pas de la peur, se dépêcha-t-il d'ajouter, plutôt comme... Je sais pas.

Ce qu'il n'osa pas dire c'était qu'il était ici chez lui. Ces arbres, ces plaines, ces points d'eau, il les connaissaient par cœur. En sortir ne lui faisait pas peur, non, mais cela le troublait. Comme s'il sortait de la place qui lui avait été prédestinée.

Il secoua la tête et lança à Réalité Illusoire un sourire pataud en guise d'excuse pour ses paroles sans queue ni tête.